Eine Liga der Gegensätze

Die vielen Welten der 2. Bundesliga

(Von Hardy Grüne)

Wirtschaftlich war die neue 2. Bundesliga ähnlich herausfordernd wie die alten Regionalligen. Nur sieben der 40 Zweitligisten schrieben in der Saison 1974/75 schwarze Zahlen. Darunter waren mit Südmeister (und Aufsteiger) Karlsruhe, 1860 München, Borussia Dortmund, 1. FC Saarbrücken sowie Arminia Bielefeld fünf Ex-Bundesligisten mit entsprechender Fanbasis und Infrastruktur. 1860 profitierte vom 1972 eröffneten Olympiastadion, Borussia Dortmund vom im Gründungsjahr der 2. Bundesliga eröffneten Westfalenstadion. Darüber hinaus gab es nur beim FC Augsburg sowie Göttingen 05 ein Plus in der Kasse. Immerhin ausgeglichene Zahlen meldeten die Süd-Zweitligisten Chio Waldhof, Schweinfurt 05, SpVgg Bayreuth, FC 08 Homburg sowie Absteiger Wormatia Worms, während die Klubs der Nordstaffel abgesehen von den erwähnten Profiteuren Dortmund, Bielefeld und Göttingen ausnahmslos rote Zahlen schrieben. Insgesamt häuften die Nordklubs 3,2 Mio.DM Schulden an, die Südklubs lediglich 1,6 Mio. DM.

Hintergrund waren häufig massive Investitionen in das spielende Personal. Viele Vereine hatten ältere Bundesligaprofis oder gar Nationalspieler verpflichtet, um sich im neuen Bundesligaunterbau zu etablieren. Lothar Emmerich spielte nun in Schweinfurt, Helmut Haller für den FC Augsburg, Klaus-Dieter Sieloff und Hans Schulz für Alemannia Aachen. Dazu kamen hohe Auflagen des DFB, der von jedem Zweitligisten eine Bürgschaft in Höhe von 75.0000 DM sowie eine Kaution über 25.000 DM verlangte, um die Saison im Falle eines Finanzcrash zu Ende spielen zu können. Auch in die Infrastruktur floss viel Geld. Die Stadien mussten den Liga-Auflagen angepasst werden, was vor allem die Klubs mit vereinseigenen Anlagen vor Probleme stellte, zumal sich die Städte häufig weigerten, mit Steuergeldern einzuspringen. Seit dem Bundesligaskandal 1971/72 war der Ruf des Profifußballs in Deutschland angeschlagen. Diverse Vereine verpfändeten Klubhäuser und Plätze, was die Finanzkrise wenige Jahre später noch verschärfen sollte, da sie nun keine finanziellen Rücklagen mehr hatten. „Nur schuldenfreie Klubs sollten es wagen,... in das Lager des bezahlten Fußballs zu wechseln“ ließ der DFB nach Saisonende süffisant wissen.

Die Auftaktsaison 1974/75 wurde zum erbitterten Existenz- und Überlebenskampf. 47 Platzverweise, 271 Elfmeter und 22 Trainerwechsel unterstrichen dies. Die Fans wiederum fanden durchaus an den beiden Staffeln. Während der Süden auf einen Zuschauerschnitt von 7.154 kam, musste man sich im Norden mit 6.102 begnügen – dort spielten mit Barmbek-Uhlenhorst, Schwarz-Weiß Essen, Wacker 04 Berlin, FC St. Pauli und VfL Wolfsburg allerdings auch die Liga-Armenhäuser. Den geringsten Zuspruch im Süden verbuchte Röchling Völklingen mit 3.921 Zahlenden pro Spiel. Ligaübergreifende Rekordkulisse waren jeweils 61.000 Zahlende bei 1860 gegen Saarbrücken (1:0, 8.März 1975) bzw. 1860 gegen Bayern Hof (0:0, 8. Juni 1975),während Barmbek-Uhlenhorst am 2.Juni 1975 beim 0:2 gegen Arminia Bielefeld für einen Minusrekord sorgte. Borussia Dortmund war mit durchschnittlich 25.489 Zahlenden Krösus im Norden.

Verärgerung herrschte über die Fernsehanstalten ARD und ZDF, von denen sich die Zweitligisten schlecht behandelt fühlten. Besonders sauer waren sie, weil die Sender Sonntagsspiele forderten (der Sonntag war den Amateuren vorbehalten und bei Profiklubs wegen geringerer Zuschauerzahlen verpönt), dafür aber nicht zusätzlich zahlen wollten. „Bei uns werden nur noch Sonntagsspiele ausgetragen, wenn sie wegen Überschneidung mit Bundesliga-Terminen örtlich notwendig werden. Auf das Fernsehen nehmen wir keine Rücksicht mehr“, schimpfte Franz Kronenbitter, der Geschäftsführer des Süddeutschen Fußball-Verbandes bzw. der 2. Liga-Süd schon bald. An den ersten beiden Spieltagen waren die Fernsehbildschirme sogar schwarz geblieben, nachdem Verhandlungen zwischen Liga und Sendern gescheitert waren. Erst als sich der DFB einschaltete und von den TV-Anstalten 60.000 DM pro Klub und Saison forderte, aber nur 20.000 DM durchsetzte (etwa 10% des Erstligasumme), konnte man zumindest einen Burgfrieden für die laufende Saison schließen. Im Folgejahr sollte der Streit wieder aufbrechen. Später etablierte sich dann ausgerechnet der Sonntag als Zweitligaspieltag – sehr zum Ärger der Amateurklubs.

Ambitionierte Profiklubs mit großer Fanbasis

Im Frühsommer 1974 war der 1. FC Nürnberg in der Aufstiegsrunde zur Bundesliga tragisch gescheitert. Nach einem 0:5 bei Wacker 04 hatte die Elf von Trainer Hans Tilkowski zunächst einen Tiefpunkt erreicht. Mit einem 3:1 gegen Saarbrücken war dann die Wende gelungen, doch am Ende fehlte nach einem 2:2 im Rückspiel in Saarbrücken ein einziges Tor gegenüber Gruppensieger und Aufsteiger Braunschweig. Für die erste Saison in der 2. Bundesliga Süd krempelte der Club seinen Kader komplett um und sorgte mit der Verpflichtung des Bochumer Torjägers Hans Walitza trotz bestehender Überschuldung sogar für einen Rekordtransfers (666.666 DM Ablöse). Dazu kamen u.a. Torhüter Franz Schwarzwälder von Zwangsabsteiger SV Alsenborn, Abwehrspieler Uli Pechtold von Bayern Hof, Mittelfeldfeldspieler Hans-Günter von de Fenn aus Regensburg sowie die Angriffsspieler Wolfgang Holoch (Stuttgarter Kickers), Karlheinz Meininger (SC Zwiesel) und Hans-Otto Hiestermann aus Fürstenfeldbruck. Mit diesem Team wollte, ja musste Nürnberg zurück in die Bundesliga. Doch die Harmonie der erfolgreichen Saison 1973/74 war weg, und die selten überzeugende Tilkowski-Elf kam in der Tabelle nicht voran. Nachdem es am 23. November beim 1:4 gegen Borussia Neunkirchen sogar die erste Heimniederlage nach anderthalb Jahren gesetzt hatte, rutschten die Franken zum Ende der Vorrunde bis auf Platz neun ab. Als auch die Rückrunde nur dahintröpfelte, kamen am 31. Mai 1975 lediglich 5.500 Zahlende zum 1:1 gegen Röchling Völklingen und erteilten dem FCN damit die Quittung per Minusrekord.

1973/74 war Borussia Dortmund hauchdünn an der Pleite vorbeigeschlittert. In der Regionalliga West lief der Europapokalsieger von 1966 mit einem bunt zusammengewürfelten Kader (Trainer Janos Bedl: „Ich kann mit elf Stühlen auch kein Wohnzimmer einrichten“) lediglich als Sechster ein. Als der Konkurs drohte, übernahm Heinz Günther, Direktor des Bergwerks Gneisenau, die Führung und leitete mit dem Verkauf der vereinseigenen Sportanlage an der Brackeler Straße die Sanierung ein. Dennoch blieb ein Schuldenberg in Höhe von 1,3 Mio. DM, musste der BVB mit einem Mini-Etat in die erste Zweitligasaison gehen. Den Spielern wurden die Bezüge „brutal gekürzt“ (Torhüter Horst Bertram), viele gingen halbtags arbeiten. Ein Konsortium aus Stadt, Industrie und Handel sorgte dafür, dass der BVB die Auflagen schließlich erfüllte und die Zweitligalizenz erhielt. Zum Glückstreffer wurde das Kölner Pech, aus dem Rennen als Gastgeberstadt der WM 1974 geflogen zu sein, weil das Müngersdorfer Stadion nicht pünktlich fertig wurde. Daraufhin rückte die mit 54.300 Plätzen für die WM eigentlich zu kleine Billiglösung Westfalenstadion nach und avancierte im Laufe der Saison 1974/75 zur Goldgrube für den angeschlagenen BVB. Die ungewöhnliche reine Fußballarena erwies sich als stimmungsvoller Fanmagnet, der die Fans selbst zu Spielen gegen Gegner wie Göttingen 05 oder Rot-Weiß Oberhausen lockte (jeweils 32.000). Statt der vor Saisonbeginn anvisierten durchschnittlich 7.000 Zahlenden pro Spiel verbuchte der BVB mehr als 24.000, was viel frisches Geld in die Kassen des von Heinz Günther mit eiserner Hand geführten Klub spülte. Sportlich lief es durchwachsen, war der BVB zwar lange im Aufstiegsrennen dabei und erreichte zudem das Halbfinale im DFB-Pokal, agierte aber selten souverän und musste am Ende Meister 96 sowie Vize Uerdingen wegziehen lassen. Dennoch wurde 1974/75 die Grundlage für die erfolgreiche Aufstiegssaison 1975/76 gelegt – nicht zuletzt durch den im Oktober 1974 aus Amsterdam gekommenen Zoltán Varga, dessen Debüt gegen die DJK Gütersloh sagenhafte 45.000 Fans ins Westfalenstadion lockte. Ein Stadion an Vereinsretter!

Tradition ohne Zukunft

Als letzter Meister der Regionalliga Südwest und Aufstiegsrundenteilnehmer 1974 gehörte Borussia Neunkirchen zu den Favoriten in der Südstaffel. Doch die Fußballwelt in der Stahlstadt im Saarland hatte sich verändert, seit die Borussia 1967/68 zuletzt in der Bundesliga gespielt hatte. Die Strukturkrise in der Stahl- und Bergbaubranche erwischte den Klub mit voller Wucht, denn die Verbindungen zwischen Schwerindustrie und Fußballklub waren in Neunkirchen enger und existenzieller als anderswo. Auch die Schlossbrauerei, ebenfalls verlässlicher Finanzpartner der Borussia, litt unter dieser Situation, denn die Kaufkraft in der Stadt ging kontinuierlich zurück. Das kleine Neunkirchen, dessen Kraft und Stolz stets aus Arbeit und Kumpelgeist geformt gewesen waren, hatte im zunehmend von finanzkräftigen Großstadtklubs beherrschten Spitzenfußball keine Chance mehr. Das Spieljahr 1974/75 verschärfte den Niedergang, denn unter Trainer Erwin Türk rutschten die Borussen früh in die Abstiegszone und fanden nicht aus ihr heraus. Daraufhin blieb das Publikum zunehmend daheim. Selbst den Auftritt von Bundesligaaspirant Karlsruher SC wollten am 8. Juni 1975 nur noch 1.300 Unverdrossene sehen – eine Woche zuvor war Neunkirchens Abstieg durch ein 1:4 in Schweinfurt besiegelt worden. Acht Spiele in Folge mit insgesamt 1:15 Punkten hatten den Saarländern sämtliche Hoffnungen geraubt. Fortan liefen also Teams wie Blau-Weiß Oberthal oder Union Hülzweiler im Ellenfeld auf, wo sechs Jahre zuvor noch der FC Bayern gastiert hatte. Zwar gelangen der Borussia 1978/79 und 1980/81 zwei weitere Kurzgastspiele in der 2. Bundesliga, die Saison 1974/75 markiert jedoch den Beginn des Niedergangs eines Vereins, der 2023/24 in der sechsthöchsten Spielklasse am Ball ist.

Dass der VfR Mannheim, Deutscher Meister von 1949, bei der Zweitligagründung dabei war, kam einem mittleren Wunder gleich. Als Regionalligaaufsteiger waren die Rasensportler 1973/74 eigentlich chancenlos gewesen. Doch weil mit Hessen Kassel, Jahn Regensburg und dem Freiburger FC gleich drei in der Qualifikationstabelle deutlich besser positionierte Teams auf den Abstiegsplätzen landeten, gehörten die Mannheimer zu den 20 auserwählten Süd-Zweitligisten. Angesichts eines Zuschauerschnitts von 5.512 im letzten Regionalligajahr und zahlreichen Derbys in der 2. Bundesliga ging man im Rhein-Neckar-Stadion durchaus optimistisch in die Spielzeit 1974/75. Nach Niederlagen gegen Neunkirchen (1:3) und in Völklingen (1:5) feierten 13.000 Fans im dritten Spiel auch ein 2:1 gegen den TSV 1860 München, das aber nicht die erhoffte Erfolgsgrundlage brachte. Später gelang der Elf von Trainer Benzler noch ein überraschendes 3:1 gegen den 1. FC Nürnberg, mit dem der VfR aber nur kurz die Rote Laterne abgab. Gegen den Waldhof setzte es zwei Derbyniederlagen, kamen immerhin noch einmal 14.000 ins Rhein-Neckar-Stadion, ehe ein 1:3 im tristen Kellerduell bei Wormatia Worms vier Spieltage vor Schluss alle Lichter ausgehen ließ.

Werksklubs

1974 betrachtete man den VfL Wolfsburg in der VW-Stadt eher als Lieferanten für Olympische Goldmedaillen in Einzeldisziplinen wie Judo denn als attraktive Fußballmarke. 1970 hatten die VfL-Kicker zwar die Aufstiegsrunde zur Bundesliga erreicht, nach dem 1:2-Auftakt in Offenbach lästerte der „kicker“ jedoch: „Wolfsburg spielte so bieder wie nur wer“. Vier Jahre später waren die „Wölfe“ unter den Gründungsmitgliedern der 2. Bundesliga Nord und präsentierten sich unter ihrem ungarischen Trainer Imre Farkaszinski erneut „bieder wie nur wer“. Bereits im Dezember 1974 zeichnete sich der Abstieg ab. Im Vergleich zur Profikonkurrenz aus Dortmund, Hannover oder Bielefeld standen die Werkskicker allerdings auch voll im Arbeitsalltag und durften lediglich an drei Wochentagen statt um 16 Uhr bereits um 14 Uhr gehen, um trainieren zu können. Ein 6:2 vor 2.900 Zuschauern im Stadion am Elsterweg gegen Olympia Wilhelmshaven (nach 1:2-Rückstand) weckte kurz vor Weihnachten noch einmal die Hoffnung auf den Klassenerhalt, die vier Tage später mit einem 2:10-Debakel beim FC St. Pauli jedoch brutal zerstört wurde. Im Januar 1975 löste Fritz Schollmeyer den abgangsmüden Farkaszinski ab und konstatierte nach acht Niederlagen in Folge: „Der Verein wird nicht nach Profibedingungen geführt. Er hat keine Zukunft, und wenn sie in der nächsten Saison noch so viele Spieler holen!“. Kapitän und Torjäger Wilfried „Wanze“ Kemmer ergänzte: „Arbeiten und Fußball auf diesem Niveau vertragen sich nicht“.

Mit drei Siegen und einem Unentschieden startete Röchling Völklingen unter dem früheren Braunschweiger Meistertrainer Helmuth Johannsen hoffnungsvoll und profitierte vor allem von seinem Luxemburger Neuzugang Gilbert Dussier, der gleich viermal traf. Dann verletzte sich der Torjäger, rutschten die Stahlstädter mit 5:13 Punkten aus der Spitzengruppe und wurden zur grauen Mittelfeldmaus. Es gelangen zwar noch Überraschungen wie ein 5:0 gegen den späteren Meister Karlsruhe und ein 1:1 beim 1. FC Nürnberg, doch Völklingen hatte weder etwas mit der Titelfrage noch mit dem Abstiegskampf zu tun. Das Publikum blieb daheim, und in der Röchling-Familie, geld- und namensgebendes Herz des lokalen Leistungsfußballs sowie Betreiber der Völklinger Hütte, größter Arbeitgeber der Stadt, dachte man daraufhin sogar über eine Lizenzrückgabe nach. Schon in den letzten Regionalligajahren hatte die Röchling-Dynastie dem Verein angesichts durchschnittlich kaum 3.000 Zuschauern wiederholt unter die Arme greifen müssen und im Sommer 1974 das Stadion für die 2. Bundesliga auf 15.000 Plätze erweitert. Als das Völklinger Ziel Bundesliga schon in der Zweitliga-Auftaktsaison in derart unerreichbare Ferne geriet, setzte Ernüchterung ein, die drei Jahre später tatsächlich zur Lizenzrückgabe führte.

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