Die Geschichte der
Regionalliga West 1963 bis 1974

Zwischen 1963 und 1974 war die Regionalliga die zweithöchste Spielklasse in der Bundesrepublik. Es gab fünf Staffeln im Bundesgebiet: West, Süd, Südwest, Nord und Berlin. Die Spitzenteams hofften auf die Bundesliga, die nur über sommerliche Aufstiegsrunden mit lediglich zwei Aufsteigern zu erreichen war. Der Rest bangte ums Überleben und fürchtete den Absturz ins Amateurlager. Die Ligen bildeten einerseits den Übergang von der Romantik der alten Oberligen zur hochprofessionellen Bundesliga. Andererseits waren sie die Verbindung zwischen Profi- und Amateurfußball. 1974 wurden die fünf Staffeln von den beiden 2. Bundesligen abgelöst.

Heute ist ihr Erbe ist voller Legenden und Geschichten, voller bekannter und unbekannter Namen und vor allem noch immer weitgehend unerzählt.

Zugleich war die Liga Schnittstelle zwischen Profi- und Amateurfußball. Anfangs konnten ehrenamtlich geführte Zechenklubs wie der TSV Marl-Hüls noch mithalten. Bald aber trennte sich die Welt, drängten mäzengeführte Klubs wie Fortuna Köln oder Wattenscheid 09 nach vorne. Der von der Politik geförderte Bonner SC wollte in die Bundesliga, der VfL Bochum erreichte sie. Arminia Bielefeld verzauberte Ostwestfalen, in Wuppertal baute man eine unvergessene Rekordmannschaft auf, Rot-Weiss Essen, Fortuna Düsseldorf und Alemannia Aachen pendelten zwischen Bundes- und Regionalliga. Und mit Borussia Dortmund war ab 1972 sogar ein ehemaliger Europapokalsieger dabei.

In der Regionalliga gingen die Sterne von Männern wie Günter Netzer, Hans Walitza, Reiner Geye, „Jonny“ Kuster, Günter Pröpper oder Hannes Bongartz auf, ließen frühere Nationalspieler wie Hans Sturm oder Wolfgang Fahrian ihre Karrieren ausklingen.

„Die Geschichte der Regionalliga West“ erzählt die Geschichte aller elf Spielzeiten, stellt sämtliche 42 Regionalligisten von 1963 bis 1974 vor und erinnert an die bedeutendsten Spieler der Ligageschichte. Es ist eine Erfolgsgeschichte, denn der Westen stellte zu Regionalligazeiten die meisten Bundesligaaufsteiger (zwölf von 22), und oft war die Spielklasse Publikumsmagnet. Es ist aber auch die Geschichte eines umfassenden Strukturwandels, der aus einem lokalen Arbeitersport modernen Angestelltenfußball machte.

Weitere Bände zu den Regionalligen erscheinen im Jahrestakt. 2026 folgt die Staffel Nord, 2027 der Südwesten, 2028 der Süden und 2029 Berlin. Für die DDR-Liga, Unterbau der Oberliga, ist ein ähnlicher Band in Planung.

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