Im schicken Strandbad Bundesliga

(Von Hardy Grüne)

Anfang April 2013 tauchten in Fürth Plakate auf, die schmunzeln ließen. Auf sechs Strandliegen waren Handtücher der Bundesligisten Bayern, Schalke, Mainz, Dortmund, HSV und Freiburg ausgebreitet. Das erinnerte an die Strände von Mallorca oder Antalya, wo deutsche Touristen mit ihren Handtüchern gerne markieren, was vermeintlich ihnen gehört und sie keineswegs bereit sind zu teilen. In Fürth, seit neun Monaten erstmals in der Klubgeschichte in der Bundesliga dabei und sportlich einigermaßen überfordert, griff man das Klischee auf und überspitzte es mit der selbstironischen Überschrift: „Wenig Spaß und anstrengende Gäste. Nächstes Jahr fahren wir woanders hin.“
Die ungewöhnliche Kampagne der sechs Spieltage vor Saisonende bereits mehr oder weniger als Absteiger feststehenden Franken ging zurück auf Geschäftsführer Holger Schwiewagner, der gegenüber der Regionalpresse schmunzelnd zugab: „Dass das polarisiert, war uns klar.“ Angesichts der sportlich recht aussichtslosen Lage habe er keine unsinnigen Durchhalteparolen ausgeben wollen, so Schwiewagner. Als Kapitulation, wie Kritiker sagten, wollte er die Plakataktion aber dennoch nicht verstanden wissen. Schwiewagner: „Von Aufgabe lese ich da nix.“ Vielmehr wolle man in Fürth so bald wie möglich einen neuen Anlauf in Richtung Bundesliga nehmen, denn: „Wir fahren zwar woanders hin, aber nicht, um die nächsten 20 Jahre da zu bleiben.“

Raues Haifischbecken
Neun Jahre „urlaubte“ die SpVgg anschließend an den Zweitligastränden der Republik, ehe sie ihr Badetuch aktuell zum zweiten Mal auf eine der 18 elitären Bundesliga-Strandliegen legen und ihren Platz im Fußball-Oberhaus markieren kann. Ob die Kleeblätter auch im Frühjahr 2022 erneut frühzeitig die Lust am Aufenthalt am Nobelstrand Bundesliga verlieren, wird sich zeigen. Unstrittig ist, dass der Fußball-Teutonengrill Bundesliga für Klubs wie die SpVgg Greuther Fürth mit beschränkten wirtschaftlichen Ressourcen, einem umsichtigen, wenn auch bescheidenem Umfeld sowie akribischer Arbeit ein Haifischbecken ist, in dem es rau zugehen kann. Einerseits stimmen die Erlöse vor allem im TV-Bereich, andererseits ist es schwierig, sich gegen die etablierte und potente Konkurrenz durchzusetzen. Es darf daher vermutet werden, dass man sich im Ronhof des Risikos bewusst ist, dass es ab Herbst 2022 wieder an zweitklassige Strände geht.
Mit ihrem Wiederaufstieg ins Oberhaus 2021 fielen die Franken unerwartet aus dem Feld der in dieser Ausgabe porträtierten „Eintagsfliegen“, die nur ein einziges Jahr in der Bundesliga mitmischten. Das beschränkt den Kreis auf lediglich sechs Klubs, und deren Erstligasaisons liegen auch vergleichsweise lange zurück. Die jüngste „Eintagsfliege“ ist der SSV Ulm 1846, der vor 21 Jahren erstklassig kickte. Das darf als Indiz für die Folgen jener grundlegenden Veränderungen im Profifußball betrachtet werden, die scheinbar „zufällige“ Aufstiege wie den der Fürther 2012 seltener macht. In Franken hatte man seinerzeit übrigens eine Werbeaktion unter dem so kecken wie selbstironischen Label „Unaufsteigbar“ gefahren, nachdem die Kleeblätter im Vorfeld wiederholt am Aufstieg gescheitert waren. Das wiederum passt zu einem anderen Team, das bei der Planung dieser Ausgabe für ein Porträt vorgesehen war: Holstein Kiel. Zum zweiten Mal nach 2018 verpassten die Störche im Sommer knapp die Bundesliga, wo sie möglicherweise die jüngste Eintagsfliege hätten werden können. Der SC Paderborn legte unterdessen das 2014/15 erworbene Label „Eintagsfliege“ nach einem wilden Ritt durch die Ligen 2019 ab, verpasste aber auch beim zweiten Bundesliga-Abenteuer den Klassenerhalt.
Alle anderen echten Bundesliga-Neulinge der letzten Dekade haben sich im Oberhaus etabliert. Leipzig und Hoffenheim dank zahlungskräftiger Hintermänner, Augsburg mit solider Arbeit, Fanunterstützung und potentem Umfeld, Union Berlin mit bemerkenswerter Leidenschaft. Diese Teams ersetzten Mannschaften wie 1. FC Kaiserslautern, Hamburger SV oder die Vorjahresabsteiger Schalke und Werder, deren Schicksale andeuten, wie schwierig es inzwischen selbst für alteingesessene Dauergäste geworden ist, ihr Badetuch im Oberhaus zu platzieren. Es braucht schon etwas mehr Geld für eine Strandliege am Nobelstrand Bundesliga.