Afrika-Cup Reisetagebuch

FOLGE 12: Das Beste zum Schluss 

Lang waren die Gesichter nach der 0:4-Klatsche der Elfenbeinküste gegen Äquatorialguinea in der Vorrunde. Sehr lang. Nicht nur bei den Fußballbegeisterten im Lande, sondern auch bei mir. Ein frühes Turnieraus des Gastgebers hätte dem weiteren Verlauf der Afrikameisterschaft gewiss nicht gut getan: Fortan wären leere Stadien zu erwarten gewesen und keine Euphorie und Freude mehr in den Straßen zu spüren.

Trainer Jean-Louis Gasset wurde umgehend entlassen, ohne dass wirklich ein Nachfolger bereitstand. Als Interimscoach übernahm Emerse Faé. Niemand ahnte zu diesem Zeitpunkt, dass dieser nur drei Wochen später zum besten Trainer des Turniers gekürt werden sollte. Denn zunächst war die Hoffnung auf ein eigentlich unverdientes Weiterkommen gering. Nach einer zweitägigen Schockstarre brachen dann aber alle Dämme: Dank der knappen 0:1-Niederlage Sambias gegen Marokko konnten sich die Gastgeber in allerletzter Minute doch noch als Gruppendritter für die K.O.-Runde qualifizieren – mit nur drei Punkten aus drei Spielen und einer Tordifferenz von minus 3.

Zum Ende der Vorrunde war der Turnierbesuch vor Ort für mich leider schon wieder beendet, was ich sehr bereue. Gerne wäre ich länger geblieben, um noch mehr positive Energie aufzusaugen. Aber schließlich musste ich ja zurück ins nasskalte Berlin, um dort das vierteljährliche Fußball-Kneipenquiz von Gesellschaftsspiele e.V. mit zu organisieren. Die Teilnehmer*innen erwarteten bereits Geschichten, aktuelles Bildmaterial und Quizfragen zum Afrika-Cup und sollten nicht enttäuscht werden.

Aber zurück zum Turnier: Nach meiner Rückkehr war ich immer noch in den Bann gezogen und ließ mir keine der restlichen Partien entgehen – diesmal allerdings nur vor der Glotze. Und was für ein wunderbar irrer Afrika-Cup war das denn diesmal!? Mit vielen Überraschungen, manch unerwarteten Wendungen und einem nie dagewesenen Favoritensterben. Ghana, Algerien und Tunesien überstanden nicht einmal die Gruppenphase. Ägypten strauchelte, erreicht dann aber mit einer gehörigen Portion Glück das Achtelfinale, wo im Elfmeterschießen gegen die Demokratische Republik Kongo auch schon wieder Schluss war.

Die Gastgebernation erwartete im Achtelfinale ausgerechnet den Senegal, amtierender Afrikameister und nach drei verdienten Siegen in der Vorrunde die bis dahin überzeugendste Mannschaft des Turniers. Erst kurz vor Ende der regulären 90 Minuten konnten die Ivorer den Ausgleich erzielen und somit die Verlängerung erzwingen, welche torlos blieb. Im Elfmeterschießen bewiesen die Elefanten die besseren Nerven. Der klare Titelfavorit Senegal war ausgeschieden.

Die Mit-Favoriten Marokko, Burkina Faso und Kamerun strichen ebenfalls die Segel und mussten vorzeitig die Heimreise antreten.

Und so kam es, dass im Viertelfinale keine einzige Nation mehr vertreten war, die im Turnier zwei Jahre zuvor in der Runde der letzten Acht gestanden hatte. Insgeheim wünsche ich mir das auch für die kommende Europameisterschaft, denn das würde mal etwas frischen Wind reinbringen.

Mit Kap Verde, Guinea, Südafrika und Kongo hatten wohl die wenigsten gerechnet. Für Mali und Angola war dann auch bald Endstation. Nigeria war der letzte verbliebene „große Name“ – und natürlich Côte d'Ivoire, die im Vergleich zur Vorrunde wie ausgewechselt wirkten. Es ist bestimmt nicht übertrieben zu sagen, dass die Mannschaft von der Euphorie im Land getragen wurde. Gegen Mali im Viertelfinale hatte sie sich aus dramaturgischer Sicht etwas ganz Besonderes einfallen lassen: Ausgleich in der letzten Spielminute und Siegtreffer zum 2:1 in der zweiten Minute der Nachspielzeit der Verlängerung.

Nigeria konnte sich gegen die starken Palancas Negras aus Angola durchsetzen, für die wiederum der Halbfinaleinzug nicht unverdient gewesen wäre. Ronwen Williams aus Südafrika hingegen hielt gleich vier der fünf Elfmeter im Spiel gegen Kap Verde und wurde später zu Recht zum „Torhüter des Turniers“ gekürt. Eine der vielen positiven Überraschungen waren sicherlich auch die Leoparden aus Kongo-Kinshasa, die sich im Turnierverlauf zusehends steigerten.

Am Sonntag standen sich dann also Côte d'Ivoire und Nigeria im Finale gegenüber. Von der deutschen Öffentlichkeit weitestgehend ignoriert. Schließlich wurden viele vom Hype um den Superbowl gepackt und fieberten dem Finale einer Sportart entgegen, die sie den Rest des Jahres über herzlich wenig interessiert und von der die meisten auch recht wenig Ahnung haben. Sei’s drum. Ich persönlich erreichte den Zenit meiner Begeisterung für den Afrika-Cup. Und es hätte nicht besser kommen können. Nach der grandiosen Abschlussfeier mit Stars wie Alpha Blondy auf der Bühne und dem aktuellen Gassenhauer „Coup du marteau“ (Hammerschlag) von Tam Sir waren alle Anwesenden im Stadion richtig angestachelt.

In einer zunächst ausgeglichenen Partie ging Nigeria in Führung. Die Elefanten nahmen aber zunehmend Fahrt auf und erzielten durch Kessié Mitte der zweiten Hälfte den Ausgleich. Spätestens jetzt herrschte ein Gefühl von „Lieber Gott, lass es doch bitte wahr werden!“. Es wäre einfach zu schön. Erst die katastrophale Vorrunde und das Beinahe-Aus für einen der herzlichsten Gastgeber aller Zeiten, gefolgt von der beständigen Steigerung in der K.O.-Phase und jetzt kurz vor dem Ziel, das Finale zu gewinnen.

Reicht die Kondition für die Verlängerung? Zerstört Nigeria vielleicht den großen Traum doch noch durch einen Konter oder Kunstschuss? Und halten Nerven und Konzentration in einem etwaigen Elfmeterschießen? In der 81. Minute spitzelte Sebastien Haller den Ball artistisch mit der Fußsohle über die Torlinie. Es war vollbracht! Nur noch ein paar Minuten durchhalten. Und der Traum wurde wahr, das Fußballmärchen ging weiter und fand einen fast schon kitschigen Abschluss. Eine Nation in Ekstase. Nur allzu gerne wäre ich im Stadion dabei gewesen. Oder in einer Kneipe vor Ort. Einfach irgendwo, wo Ivorer waren, ihr Glück nicht fassen konnten und tanzend durch die Straßen zogen.

Der diesjährige Afrika-Cup ist jetzt zu Ende und damit Geschichte. Nur schade, dass dieser Wettbewerb hierzulande kaum Beachtung oder Wertschätzung erfährt. Denn es ist das vielleicht schönste Fußballturnier der Welt. In der kommenden März-Ausgabe des Zeitspiel-Magazins wird es ein ausführliches Feature zum Thema geben.

FOLGE 10: Die Elefanten sind müde 

Große Enttäuschung nach dem 0:4 der Elfenbeinküste gegen Äquatorialguinea. Mit nur drei Punkten aus drei Spielen und einer negativen Tordifferenz steht die Gastgebernation auf dem dritten Tabellenplatz. Damit dürfte es schwierig werden, als einer der besten Gruppendritten noch in die K.-O.-Runde vorzurücken, selbst wenn nur die beiden schlechtesten Dritten die Heimfahrt antreten müssen. Insgesamt werden 16 der 24 teilnehmenden Nationen das Achtelfinale erreichen.

Ich verfolgte das Spiel im Fernsehen in einer Straßenkneipe in Bouaké. Seit zwei Tagen befinden wir uns in der ehemaligen Rebellenhauptstadt des Nordens. Auch heute ist die Stadt noch geprägt von vielen Mopeds, denn aufgrund des Embargos während des Bürgerkriegs Mitte der 2000er Jahren kamen kaum Autos in die Stadt.

War die Stimmung vor der Partie sehr ausgelassen bis euphorisch, wandelte sie sich rasch in maßlose Enttäuschung und großes Unverständnis. Es blieb zum Glück aber alles friedlich. Im Stadion kam es Berichten zufolge zu Auseinandersetzungen mit der Polizei. Nach dem Auftaktsieg im Eröffnungsspiel und dem Ausrutscher gegen Nigeria (0:1) waren sich eigentlich alle sicher, dass gegen Äquatorialguinea nichts mehr schief gehen könne. Alles nur noch Formsache. Ein Pflichtsieg musste eben her. Doch die Leistung der Elefanten darf durchaus als unterirdisch bezeichnet werden. Darüber täuschen auch zwei aberkannte Tore nicht hinweg. Am Ende stand ein 0:4, das Bände spricht. Auch Ägypten und Ghana standen bzw. stehen am Abgrund. Und Tunesien ist mit nur einem Punkt aus zwei Spielen aktuell sogar Letzter in seiner Gruppe.

Am Dienstag standen dann die letzten Gruppenspiele der Gruppe C und D an. Zwei davon hier in Bouaké. Zum Stadion geht es diesmal zu Fuß, denn das Stade de La Paix liegt recht zentral und nur etwa zwei Kilometer von unserer Unterkunft im Stadtzentrum entfernt. Alles sehr entspannt und stressfrei. Tags zuvor trieben sich schon etliche Algerier in den Straßen herum, Fans der anderen beteiligten Nationen waren da noch nicht erkennbar.

Den Anfang macht um 17 Uhr Gambia gegen Kamerun. Auch Kamerun benötigt dringend einen Sieg, denn bis jetzt langte es nach zwei Spielen nur zu einem Unentschieden. Selbst die bis dato punktlosen Gambier hätten mit einem Sieg noch Chancen aufs Weiterkommen. Für Côte d'Ivoire wäre ein Unentschieden das beste Ergebnis. Die anwesenden ivorischen Fans stehen im eigenen Interesse klar hinter Gambia und feuern diese lautstark an. Der Führungstreffer der Kameruner dämpft die Stimmung zunächst ein wenig, aber spätestens beim 1:1 geraten alle in Extase - zumindest diejenigen, die es mit Côte d'Ivoire oder eben mit Gambia halten.

Gambia hat jetzt einen Lauf und macht ordentlich Druck. So einen Support haben sie bei einem Spiel fern der Heimat wohl noch nie erlebt. Bei ihrem anschließenden Führungstreffer kurz darauf scheint das Stadion zu explodieren. Die Ivorer feiern jetzt mehr als sie dies bei ihrem einzigen Vorrundensieg taten. Doch Kamerun dreht das Spiel und geht 3:2 in Führung. Bis Gambia in der Nachspielzeit nach einer Ecke noch den Ausgleich erzielt. Côte d'Ivoire wäre damit weiter und Kamerun raus. Selbst ich kann mich der Freudentränen jetzt nicht mehr erwehren. Doch dann wird der Schiedsrichter zum Bildschirm gerufen. Und es kommt wie es kommen musste: Der Treffer wird aberkannt. Kamerun kommt weiter, die tapferen Gambier treten punktlos die Heimreise an, und für die Elfenbeinküste geht das Zittern weiter.

Nach einer Stunde Pause beginnt um 20 Uhr das Abendspiel Mauretanien gegen Algerien. Bei Algerien standen vor dem letzten Gruppenspieltag auch erst zwei magere Punkte auf dem Konto. Die Algerier dominieren das Spiel in der ersten Halbzeit, machen aber nichts Verwertbares draus. Die Mauretanier hingegen kommen ein paar Mal gefährlich vors gegnerische Tor und erzielen sogar das überraschende 1:0. Auch in der zweiten Hälfte hat Algerien mehr Ballbesitz. Mauretanien legt noch eine Schippe drauf, verteidigt gut, vergibt aber einige gute Torchancen. Als dann ohne ersichtlichen Grund sage und schreibe 11 (elf!) Minuten Nachspielzeit angesagt wurden, rechnete ich schon mit einem unberechtigten Elfmeter: Hauptsache, Algerien kommt irgendwie weiter. Das roch schon arg nach Manipulation. Einen Strafstoß gab's dann glücklicherweise nicht mehr, Mauretanien rettete sich über die Zeit, ist eine Runde weiter, und Algerien mit nur zwei Punkten ausgeschieden.

Am heutigen Mittwoch entscheidet sich in den letzten Spielen der Gruppen E und F, wer sich dort noch qualifiziert und letztendlich auch, ob Côte d'Ivoire tatsächlich noch das Achtelfinale erreicht - oder eben nicht. 

FOLGE 8: Wellnessurlaub 

San Pédro im Südwesten der Côte d'Ivoire erreicht man von Abidjan aus im modernen Reisebus auf der gut ausgebauten Küstenstraße in nur etwa viereinhalb stressfreien Stunden. Entlang der Passage vom Busbahnhof zu unserer Bleibe am Strand liegt der herrliche Duft von Kakao in der Luft, der über der halben Stadt steht. San Pédro ist das Zentrum der kakaoverarbeitenden Industrie und Côte d'Ivoire der weltweit größte Kakaoexporteur. Die Markthalle im Zentrum bietet frische Lebensmittel und Artikel für den täglichen Bedarf sowie ein paar einfache Restaurants und Kneipen drumherum. Ansonsten hat die Stadt außer einem traumhaft schönen Strand, guten Hotels mit Pool und gleichermaßen preiswerten wie gemütlichen Beach Bars nicht viel zu bieten. Also ideal für ein paar Tage Auszeit und Ruhe. Es ist auch nicht überraschend, dass hier gegrillter Fisch fast überall ganz oben auf der Speisekarte steht.

Es steht der erste Spieltag der Gruppe F an. Das neue Stadion Laurent Pokou wurde weit außerhalb der Stadt an einer Ausfallstraße errichtet. Waren in der Stadt schon einige Straßen gesperrt, so ist an der Abzweigung endgültig für alle Fahrzeuge Schluss. Ab sofort geht es für tausende Besucher per pedes auf eine zwei Kilometer lange Völkerwanderung zu den Stadiontoren. Auf dem Weg dorthin muss ich etwa sieben Mal mein Ticket vorzeigen, um weiter gelassen zu werden. Einmal mehr kommt auch hier die gesamte Einwohnerschaft der naheliegenden Siedlungen an den Straßenrand, um den anreisenden Fans zuzujubeln und Getränke sowie Snacks anzubieten. Als Hellhäutiger werde ich nicht selten für einen Marokkaner gehalten. Die Nordafrikaner spielen am Nachmittag in San Pedro.

Am Spielort herrscht eine fröhliche und ausgelassene Stimmung. Das neue Stadion besteht aus zwei gegenüberliegenden überdachten Tribünen und ist im Hintertorbereich auf beiden Seiten offen. Das hat sicherlich den Vorteil einer besseren Durchlüftung, so dass man nicht in einem Glutkessel sitzt. Allerdings wurde dabei nicht bedacht, dass, wenn in unmittelbarer Umgebung mal wieder bergeweise Plastikmüll verbrannt wird, der beißende Gestank direkt ins Stadion zieht.

Im ersten Spiel des Tages stehen sich Marokko und Tansania gegenüber. Die Marokkaner sind mit großer Kapelle angereist und haben gestern Abend schon die gastronomischen Betriebe der Stadt belagert. Die Handvoll tansanischen Gäste sind höchstens an ihren Flaggen zu erkennen. Damit ist auch klar, wer auf den Rängen dominiert. Auf dem Spielfeld sieht es nicht anders aus, und Marokko setzt sich souverän mit 3:0 durch. Beides kommt sicherlich nicht sehr überraschend. Auf dem Platz gelten die Nordafrikaner als einer der Titelfavoriten.

Beim zweiten Spiel treffen DR Kongo und Sambia aufeinander. Die Anhänger beider Mannschaften sorgen schon lange vor Anpfiff für ordentlich Stimmung. Was die Kongolesen ablieferten, war dann aber schon sehr beeindruckend und mitreißend. Abwechselnde Rhythmen, teilweise unterlegt von Gesang und Sprechchören in mitunter brachialer Lautstärke. Vorgetragen mit einem wahnsinnigen Enthusiasmus. Genau so soll es sein. Das ist der Afrika-Cup, den ich so liebe. Kongo dominiert zwar das Spiel sehr eindeutig und spielt einen wilden Ball, weit weg von dem was wir aus dem europäischen Profifußball kennen, zeigt aber eklatante Abschlussschwächen, wenn es zum Torschuss kommt. Damit dürfen sich die Sambier über ein letztendlich schmeichelhaftes 1:1 freuen.

FOLGE 6: Akwaba Africa! 

Ankunft in Côte d'Ivoire. Von Berlin aus ging es gestern mit Umstieg in Brüssel und Zwischenstopp in Cotonou (Benin) nach Abidjan. Die Wirtschaftsmetropole am Golf von Guinea ist Heimat von rund sechs Millionen Menschen und zieht in der Hoffnung auf ein besseres Leben Jahr für Jahr mehr Glücksritter vom Land und aus anderen Regionen Afrikas an.

Die Stadt, die bis 1983 noch offiziell Hauptstadt war, erstreckt sich von der Atlantikküste rund um die Lagune von Ébrié. Nach der ersten Nacht und einen Tag vor dem morgigen Eröffnungsspiel ist es also an der Zeit, sich einen Überblick zu verschaffen. Ein malerisches Stadtzentrum oder bedeutende Sehenswürdigkeiten kann Abidjan nicht bieten. Der Bezirk Plateau bildet das Banken- und Geschäftsviertel mit vielen modernen Wolkenkratzern. Das im Vergleich ärmlichere Treichville ist für seine beengten Wohnquartiere und engen Straßen bekannt, während Marcory mit einem der größten Märkte Westafrikas aufwarten kann.

Unsere Unterkunft liegt in Cocody, das als modern und wohlhabend gilt. Gleich in der Nähe von "Alpha Blondy FM", wie ich aus der Wegbeschreibung unseres Gastgebers erfahre. Da klingelt doch etwas! Ein Radiosender, der nach dem bekanntesten Musiker der Elfenbeinküste benannt ist. Passionierten Reggae-Fans und Liebhabern der afrikanischen Musik ist Alpha Blondy gewiss ein Begriff. Er war der erste, der in den 1980er Jahren den Roots Reggae mit Stilmitteln seiner Heimat vermengte und damit auf dem gesamten Kontinent zu einem Superstar aufstieg. Quasi der afrikanische Bob Marley, wenn man so möchte.

Vater Christ, Mutter Muslimin – sinnbildlich für die ivorische Gesellschaft, was sich auch in seinen Texten widerspiegelt: Diese handeln von sozialen Missständen, Ungerechtigkeiten, Spiritualität und dem Wunsch nach einem friedlichen Miteinander. Neben Französisch und Englisch finden sich in seinen Liedern auch immer wieder hebräische und arabische Textpassagen. Anspieltipps: Brigadier Sabari und Seba Allah Y‘e.

Ab Anfang der 2000er Jahre trat dann Tiken Jah Fakoly seine Nachfolge in Sachen Afro-Reggae an. Und wie es der Zufall so will, und obwohl ich schon seit geraumer Zeit kein regelmäßiger Konzertgänger mehr bin, konnte ich die beiden Größten der ivorischen Musikszene einst im Rahmen von Open-Air-Auftritten an zwei dafür ungewöhnlichen Orten erleben: Tiken Jah Fakoly 2006 im Treptower Park in Berlin und Alpha Blondy 2008 in Antananarivo (Madagaskar). Selbstverständlich gibt es noch viele weitere Genres musikalischer Spielarten, die heute die Leute begeistern. Dabei ganz vorne liegt Magic System, die auch beim offiziellen Turniersong mitgewirkt haben und die wir wahrscheinlich im Rahmen der Eröffnungsfeier morgen erleben dürfen.  

Nach diesem kurzen musikalischen Exkurs zurück zu ersten Eindrücken. Schlafmangel und 30 Grad Außentemperatur haben uns natürlich erstmal etwas zugesetzt. Selbst nachts fällt das Thermometer nicht unter 25 Grad. Aber auch daran werden wir uns nach ein paar Tagen gewöhnt haben. Der Stress um die frühmorgendliche Anreise zum Flughafen tat sein Übriges. Die Nacht vor Abflug war noch von Sorgen davon geprägt, wie ich überhaupt zum BER komme: Bahnstreik, Autobahnblockaden und unüblich hohe Preise bei den Fahrdienstabitern aufgrund der daraus resultierenden großen Nachfrage. Letztendlich kam die S-Bahn mit einem Notfahrplan um die Ecke, und nach einer anderthalbstündigen Odyssee durch die nächtliche Kälte erreichte ich den Flughafen.

Etwa 16 Stunden später sehe ich mich mit endlosen Schlangen und viel Gedränge bei der Passkontrolle am Flughafen in Abidjan konfrontiert. Wer seinen Impfpass vergessen hatte, durfte sich gleich auf eine Auffrischung der Gelbfieberimpfung freuen. Davon waren wir zum Glück nicht betroffen. Trotzdem nahm das ganze Prozedere nahezu fast zwei Stunden in Anspruch.

Aber jetzt sind wir endlich da. Es hat etwas gleichermaßen beruhigendes als auch aufregendes an sich, wieder auf dem afrikanischen Kontinent gelandet zu sein. Es fühlt sich gut an. Zunächst erkunden wir fußläufig die nähere Umgebung unserer Unterkunft: Wo ist der nächste Laden? Wo gibt’s Wasser? Wo lässt sich noch was futtern? Gegen 23 Uhr erscheint die nähere Umgebung nahezu ausgestorben.

Neben uns hält plötzlich eine Polizeipatrouille. Fünf mit Maschinengewehren bewaffnete Polizisten sorgen sich um unsere Sicherheit und befragen uns. Da wir auf der Suche nach einer Bar sind, werden wir gebeten, in ihren Pick-up einzusteigen. Man würde uns Geleitschutz anbieten. Drei Straßen weiter werden wir in die sicheren Hände eines vermeintlichen Kneipenbesitzers übergeben. Es herrscht 90% Frauenüberschuss und es gibt Musik mit 130 Dezibel auf die Ohren. Ungewollt stehen wir sofort im Mittelpunkt des Interesses aller Anwesenden. Im Handumdrehen haben wir uns dann auch gleich wieder verabschiedet und konnten glücklicherweise gleich noch ein Lokal nach unserem Geschmack finden. Was für ein Einstieg!

Ab morgen rollt dann auch endlich der Ball, denn das Eröffnungsspiel vor 60.000 Zuschauern im ausverkauften Stade Olympique Alassane Ouattara steht an. Gastgeber Côte d'Ivoire trifft auf meine alten Freunde aus Guinea-Bissau. Ich bin gespannt, ob sie diesmal mehr als nur 15 Leute mitbringen wie das 2017 in Gabun der Fall war (mich eingerechnet). Damals wurde am Vorabend des Spiels mit den Betreuern noch gekickert und ein paar Biere gezischt, zwischendurch souverän ein Radio-Interview gegeben, und letztendlich mit Ehrenkarte ausgestattet gemeinsam im Minibus zum Stadion getuckert. Alles nachzulesen in meinem Geschichtenband „In 90 Minuten um die Welt“.   

FOLGE 4: Botschaftsbesuch

Um nach Côte d'Ivoire einreisen zu können wird ein Visum benötigt. Zur Beschaffung des entsprechenden Sichtvermerks im Reisepass gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder vorab persönlich in der Botschaft in Berlin oder als E-Visa, das dann bei Ankunft am Flughafen in Abidjan ausgestellt wird.
Ich wollte den Stempel gerne schon vor Abreise im Pass haben und entschied mich für erstere Option. Zunächst bezahlt man online die entsprechende Gebühr und vereinbart einen Termin. Sämtliche Unterlagen und Nachweise muss man dann im Original und in Kopie beim Termin vorlegen. Darunter überraschenderweise auch eine Geburtsurkunde. Nach über einhundert bereisten Ländern war das auch für mich das erste Mal.

Pünktlich zu meinem Termin um 9 Uhr erscheine ich in der Botschaft. Im Vorgarten begrüßt mich standesgemäß ein bronzener Elefant. Ich reiche meine Unterlagen ein und nach 20 Minuten im Wartezimmer werde ich aufgerufen. Bei meiner AirBnB-Buchungsbestätigung fehle die Telefonnummer des Gastgebers: Antrag somit ungültig. Es wird gegoogelt. Mein „Hotel“ hat nicht mal eine Website. Es ist ja auch keines. Das Konzept AirBnB ist den Anwesenden nicht bekannt. Es wird versucht, mir trotzdem zu helfen. Nochmal eine halbe Stunde ins Wartezimmer, während alle anderen vor mir abgefertigt werden (ausschließlich Ivorer, die teils die ganze Nacht aus allen Ecken Deutschlands unterwegs waren, um pünktlich zu erscheinen). Mit „C'est dificil“ werde ich beruhigt.
 
Ich rufe beim AirBnB-Kundenservice an, um die Telefonnummer des Gastgebers zu erhalten. Aus Datenschutzgründen darf ich diese aber nicht erfahren (obwohl ich dort übernachte). Außerdem habe ich noch eine andere Buchungsbestätigung eines anderen Bettenvermittlers in der App (natürlich mit Telefonnummer!) - allerdings nicht ausgedruckt. Das geht natürlich auch nicht.

Dann bin ich wieder dran. Fehlende Telefonnummer ist kein Thema mehr. Geburtsurkunde will auch niemand sehen. Aber die Namen der Kinder fehlen! -„Ich hab keine.“ -„Ach so, dann können die Namen auch nicht fehlen.“ Es werden weitere Fragen gestellt, die im Formular bereits beantwortet sind. Mittlerweile werde ich auf die Maskenpflicht aufmerksam gemacht. Dummerweise habe ich keine dabei. Ich bekomme aber umgehend eine gestellt und bin der Einzige, der ab sofort eine trägt.
 
Ab zum Fotografieren und Fingerabdrücke nehmen. Das klappt alles reibungslos. Mein Reisebegleiter kam hierbei ein paar Tage später allerdings ins Straucheln. Irgendwie funktionierte der Fingerabdruckleser nicht richtig, worauf mit Handcreme (!) nachgeholfen wurde, was natürlich zu einer noch schlechteren Lesbarkeit führte. Aber auch dieser Umstand konnte nach Säuberung des Lesegeräts geklärt werden. Sicherheitshalber solle er doch im Land ein auf Französisch übersetztes ärztliches Attest mitführen, dass er schlecht lesbare Fingerabdrücke habe. Um Himmels Willen!
 

Ob man sich mal meinen Kugelschreiber borgen könnte? Na klar! Zumindest hatte ich vorgesorgt und einen dabei. Man weiß ja nie. Ich warte, während mein Antrag bearbeitet wird. In bester Oberlehrermanier wird mir klar gemacht, dass das Passfoto aufgeklebt sein muss (nicht einfach nur beigefügt). Man reicht mir einen Klebestift, denn das ist schließlich mein Fehler. Es wird viel eingetippt und ich freue mich auf das bald ausgestellte Visum.
Eigentlich wäre jetzt alles klar, nur ist der Antrag nicht ganz vollständig. Was fehlt denn noch? Der Kontoauszug! Das ist neu. Das steht so noch nicht auf der Website. Meine Handy-App reicht nicht aus: Schließlich müsse alles ausgedruckt auf Papier vorliegen. Ich solle morgen um 12 nochmal antanzen. Nach zwei Stunden hin und her bin ich wieder auf dem einstündigen Heimweg. Bevor ich diesen antrete, möchte ich noch eben die Toilette aufsuchen. Das Besucherklo befindet sich in einem separaten Häuschen im Garten hinter dem Zaun. Bei Bedarf also einfach an der Rezeption nach Schlüssel und Wegbeschreibung fragen.
 
Bei meinem zweiten Besuch läuft alles völlig reibungslos. Nach zwei Minuten halte ich meinen Reisepass samt Visum in den Händen. Trotz allem Hickhack fühlte ich mich zu keinem Zeitpunkt irgendwie schikaniert. Es lief alles immer freundlich, aber bestimmt ab. Da habe ich schon wesentlich Schlimmeres erlebt. Auf jeden Fall Immer gelassen und geduldig bleiben, „Bonjour“ sagen und ab und zu „Merci, Monsieur/Madame“ einstreuen, schadet auch nicht.

FOLGE 2: Planung

Nachdem die Entscheidung zum Turnier anzureisen gefallen war, kümmerte ich mich zunächst um die Flüge. Das Datum des Eröffnungsspiels stand schon frühzeitig fest (Samstag, 13. Januar 2024), einen Rahmenterminkalender gab es aber noch lange nicht (selbst Tage nach der Gruppenauslosung nicht). Dafür war bereits bestätigt, in welchen sechs Stadien übers Land verteilt gespielt werden sollte. Mehr Eckdaten benötigte ich für die Flugbuchung ohnehin nicht. Und dies frühzeitig zu erledigen erwies sich als kluger Move, denn bereits ein paar Wochen darauf hatten sich die Flugpreise nahezu verdreifacht. Direktverbindungen aus Europa gibt es eben nur aus Paris und Brüssel, und offenbar gibt es viele Interessenten, seien es nun Afrikaner, die Presse oder Fußballtouristen wie ich. 

Die Gruppenauslosung am 12. Oktober brachte dann zwar hervor, wer gegen wen antreten würde, aber eben noch nicht wann und wo. Mit 24 teilnehmenden Nationen ist das Turnier mittlerweile ähnlich aufgebläht wie wir es von der EM und WM kennen. Viele Spiele an unterschiedlichen Spielorten erscheinen auf den ersten Blick zwar als sehr hopperfreundlich, bedeuten aber auch eine enorme Herausforderung vor Ort hinsichtlich der Organisation: Vor allem was die Beherbergung der Teams, deren Entourage, der zahlreichen Journalisten und letztlich auch der vielen Fans angeht. Außerhalb der Wirtschaftsmetropole Abidjan sind Hotels nämlich recht dünn gesät. Mit Ausnahme des ersten Wochenendes in Abidjan zum Eröffnungsspiel, musste ich etwaige Hotelbuchungen erst mal auf die lange Bank schieben. 

Mittlerweile war bekanntgegeben worden, dass es erstmals auch ein Online-Ticketing geben würde - mit Start irgendwann im November. Na, das ist doch mal was! Die Ticketbeschaffung vor Ort war in der Vergangenheit nämlich meist mit viel Zeit, Aufwand und Frustration verbunden. Zum Turnier in Ghana 2008 wurden die Eintrittskarten über die lokalen Postämter vertrieben, wobei es immer ein Glücksspiel war, welche Filiale gerade welche Tickets vorrätig hatte. Glücklicherweise kam mir aber zuhause noch die ghanaische Botschaft in Berlin zur Hilfe: Bei der Beantragung des Visums wurde ich nach den Beweggründen meiner Reise gefragt, wir kamen ins Gespräch, und zwei Wochen vor Abreise hielt ich einen Satz Karten für die Vorrundenspiele der Gastgebernation in den Händen. In Südafrika erfolgte der Verkauf dann über die Spar-Supermarktkette, was abgesehen von Menschenmassen und Gedränge in den meisten Fällen auch relativ reibungslos funktionierte.
Etwas chaotischer verlief es dann wieder in Gabun: Dort gab es nämlich keine zentrale Anlaufstellen. Mal gab es die begehrten Tickets im Finanzamt oder im Kreiskrankenhaus. Mal bei einem auf dem Marktplatz aufgestellten Campingtisch mit Sonnenschirm. Das Problem dabei: Nicht immer waren Tickets für das Spiel am aktuellen Standort vorrätig, stattdessen aber reichlich Eintrittskarten für die 600 Kilometer entfernte Partie mit Anstoß in zwei Stunden. Letztendlich kommt man dann aber immer irgendwie ins Stadion, denn auch in Afrika haben viele die Möglichkeit entdeckt, sich hierbei etwas dazu zu verdienen. Da schmerzte auch ein 50% Aufschlag auf das 5-Euro-Finalticket nicht allzu sehr.